Обнаружено, что заряженные металлические частицы производят кислород даже в полной темноте — точно так же, как растения производят кислород с помощью фотосинтеза.
Газета The Guardian пишет о новом открытии: ученые обнаружили, что кислород вырабатывается не живыми организмами, а странными металлическими частицами картофелевидной формы на дне океана, которые выделяют почти столько же электричества, сколько батарейки АА.
Фотосинтез — не единственный вариант создания кислорода
Неожиданное открытие имеет множество потенциальных последствий и может даже привести к переосмыслению того, как впервые зародилась жизнь на Земле.Ранее считалось, что только живые существа, такие как растения и водоросли, способны производить кислород посредством фотосинтеза, для которого необходим солнечный свет. Но на глубине 4 км в Тихом океане, куда не может проникнуть солнечный свет, были обнаружены небольшие залежи полезных ископаемых, которые производят так называемый темный кислород.
Открытие было сделано в зоне Кларион-Клиппертон (CCZ), где горнодобывающие компании планируют начать добычу ископаемых. Комковатые образования богаты такими металлами, как кобальт, никель, медь и марганец, которые используются в батареях, смартфонах, ветряных турбинах и солнечных панелях.
Как работает новая формула зарождения жизни?
Международная группа ученых отправила небольшое судно на дно CCZ с целью выяснить, как добыча полезных ископаемых может повлиять на локальную экосистему.
«Мы пытались измерить скорость потребления кислорода на глубине», — говорит ведущий автор исследования Эндрю Свитман из Шотландской ассоциации морских наук (SAMS). Обычно на глубине количество кислорода уменьшается по мере уменьшения количества живых организмов, однако на этот раз произошло обратное – количество кислорода увеличилось. Такое не должно происходить на глубине и в полной темноте, где нет фотосинтеза. Это наблюдение настолько шокирующим, что исследователи сначала подумали, что их подводные датчики, должно быть, дали сбой. Тест повторили — снова тот же результат: количество кислорода увеличилось. Затем ученые заметили, что образцы породы несут электрический заряд — почти такой же, как в батарейке АА. По словам исследователей, этот заряд может расщепить морскую воду на водород и кислород в процессе электролиза морской воды. Эта химическая реакция происходит при напряжении около 1,5 вольт — примерно столько же дает батарея типа АА.
Николас Оуэнс, директор SAMS, сказал, что это «одно из самых захватывающих открытий в науке об океане за последнее время.
Открытие кислорода, вырабатываемого вне фотосинтеза, требует от нас переосмысления того, как могла зародиться эволюция сложной жизни на планете
Обычно считается, что кислород впервые был произведен около 3 млрд лет назад древними микробами, называемыми цианобактериями, это стало толчком для постепенного развития более сложных форм жизни».
Универсальная формула появления жизни
Эндрю Свитман идет дальше в своих рассуждениях: «если этот процесс происходит на нашей планете, может ли он помочь создать насыщенную кислородом среду обитания на других океанических планетах, таких, как Европа, и дать основу для возникновения жизни?».
Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, было частично профинансировано канадской компанией The Metals Company, которая планирует начать добычу ископаемых в CCZ в следующем году.
